Toda história tem um começo. Os antecedentes do seu personagem revelam de onde ele veio, como se tornou um aventureiro e qual é o seu lugar no mundo. Seu guerreiro pode ter sido um cavaleiro corajoso ou um soldado experiente. Seu mago pode ter sido um sábio ou um artesão. Seu ladino pode ter começado a vida em uma guilda de ladrões ou pode ter se apresentado como artista de rua.
Escolher um antecedente lhe dá algumas pistas importantes sobre a história e a identidade do seu personagem. A pergunta mais importante a ser feita com relação aos seu antecedente é o que mudou? Por que você parou de exercer seu antecedente e começou a se aventurar? Onde conseguiu dinheiro para comprar seu equipamento inicial, ou, se você possui um antecedente abastado, por que ficou sem dinheiro? Como aprendeu as perícias da sua classe? O que o diferencia das pessoas comuns com quem compartilha seu antecedente?
Os exemplos de antecedentes neste capítulo trazem benefícios concretos (características, proficiências e idiomas) e, sugestões de interpretação.
Cada antecedente torna o personagem proficiente em duas perícias (descritas no capítulo 7).
Além disso, a maioria dos antecedentes torna o personagem proficiente em uma ou mais ferramentas (detalhadas no capítulo 5).
Se um personagem receber a mesma proficiência de duas fontes diversas, pode escolher uma proficiência diferente do mesmo tipo (perícia ou ferramenta).
Alguns antecedentes também permitem que os personagens aprendam idiomas adicionais, além daqueles dados por suas raças. Veja "idiomas" no início deste capítulo.
Cada antecedente fornece um kit de equipamentos iniciais. Se você estiver usando a regra opcional do capítulo 5 para usar moedas na compra de equipamentos, você não receberá o equipamento inicial de seu antecedente.
Todos os antecedentes contêm sugestões de características pessoais. Você pode escolhê-las, pode determiná-las jogando dados ou usá-las como inspiração para características de sua própria criação.
Se você quiser, pode ajustar algumas das características de um antecedente para que se encaixem melhor no seu personagem ou no cenário da campanha. Para personalizar um antecedente, basta substituir uma característica por outra qualquer, escolher duas perícias diferentes e um total de duas proficiências com ferramentas ou idiomas inspiradas em outros antecedentes. Você pode usar tanto o kit de equipamentos do seu antecedente quanto moedas na compra de itens individuais, conforme descrito no capítulo 5 (ao usar moedas, você também não poderá ficar com o kit de equipamentos sugerido para a sua classe). Por fim, escolha dois traços de personalidade, um ideal, um vínculo e um defeito. Se você desejar uma característica não listada que combine com o antecedente desejado, converse com o DM para criá-la.
Tika Waylan e Artemis Entreri viveram seus primeiros anos como órfãos de rua. A carreira posterior de Tika como garçonete não a transformou completamente, por isso ela escolhe o antecedente órfão, ganhando proficiência nas perícias Furtividade, Prestidigitação e no uso de ferramentas de ladrão. Artemis é mais definido por sua experiência criminal, o que lhe garante proficiência em Enganação e Furtividade, bem como no uso de ferramentas de ladrão e venenos.